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김현철인하대학교 교수
2025년 12월 3일, <네이처>에 주목할 만한 논문이 실렸다.[1] “맵시쿼크로만 구성된 테트라쿼크의 스핀과 패리티 결정(Determination of the spin and parity of all-charm tetraquarks),” 이 제목에는 ‘테트라쿼크’라는 낯선 단어가 들어있다. 테트라쿼크는 쿼크 네 개로 이뤄진 입자를 뜻한다. 게다가 이 논문에서 말한 테트라쿼크는 맵시 쿼크 네 개로만 이뤄져 있다. 맵시 쿼크가 처음 발견된 건 51년 전이었다. 물리학자들이 이 발견을 1918년 독일의 11월 혁명에 빗댈 만큼, 그것은 물리학의 패러다임을 뒤흔든 거대한 사건이었다.[2, 3] 1964년, 겔만은 그 당시 계속해서 발견되는 강입자들을 한눈에 알아볼 수 있도록 정리하고 싶었다. 겔만은 강입자를 구성하는 새로운 입자를 제안했다.[4] 그러나 쿼크의 특성상 반드시 분수 전하를 지녀야 한다는 점 때문에 이를 제안한 겔만조차도 쿼크는 단지 수학적인 도구로 도입했을 뿐이라며 한발
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이대한성균관대학교 교수
[14회] 벌레의 마음을 찾아서 우리는 지난 연재를 통해 신경계의 기원을 따라 긴 여정을 걸어왔다. 신경계가 무엇인지, 신경세포와 시냅스 같은 핵심 구조들이 언제, 어떤 계통에서, 어떤 과정을 거쳐 등장했는지를 추적하기 위해, 신경계를 세포와 분자 수준으로 환원하고, 그렇게 환원된 요소들을 다양한 동물과 그 친척들 사이에서 비교하는 방식으로 접근해 왔다. 그 결과 신경계는 어느 순간 갑자기 완성된 구조로 출현한 것이 아니라, 프로토뉴런과 프로토시냅스 같은 중간 단계를 거치며 점진적으로 조립되어 왔다는 그림이 점차 또렷해졌다. 해파리와 같은 기저동물들에서 여전히 엿볼 수 있는 원시적 신경계는 동물 진화 초기에 이미 등장했다. 그러나 이후 수억 년에 걸쳐 좌우대칭동물 가문이 본격적으로 분화하면서, 신경계 역시 단일한 형태로 머무르지 않고 다양한 방향으로 갈라지기 시작했다. 같은 출발점에서 출발했지만, 어떤 계통에서는 신경절 중심의 단순한 구조로, 어떤 계통에서는 전방으로 집중된 복잡한
설아침우주항공청 사무관
소백산천문대에 차곡차곡 쌓인 '계절', 과학문화 태동 '시절'이 되다. 별이 유난히 반짝이던 2009년 여름, 한국천문연구원(이하 천문연)의 지역천문대인 충북 단양의 '소백산천문대'에 매일 보던 천문학자들이 아닌 다양한 종족*의 사람들이 모여들더니 우주와 과학을 이야기하고 상상하면서 우주와의 교감을 나누기 시작하였다. 그로부터 약 15년후 2025년 가을, 소백산천문대에는 또다른 다양한 종족의 인간들이 모여 별과 우주를 이야기하다가 "7,300, 100, 건강, 별빛" 을 외치며 은은한 미소와 함께 각자의 별로 돌아갔다. 7,300? 100? 그 의미는 이 글의 끝에서 밝혀진다. * 여기서 종족이라고 표현한 것은 실제 과학적 종족은 아니며 과학자, 작가, 영화감독, 가수, 만화가, 평론가 등 서로 다른 업무에 종사하는 다양한 분야의 사람들을 표현한 것이다. 실제 이들은 서로 다른 종족이라 할만큼 다양한 사고 체계를 가지고 있다고 여겨진다. '소백산천문대 작가 워크숍', '문화예술
김영균광주교육대학교 교수
배명훈 작가의 단편집 <안녕, 인공존재!>의 세상은 우리가 살고 있는 세상과는 어딘가 좀 다른 세상이다. 어떤 면에서 보자면, 그것은 21세기 현재보다 중세 시대를 더 닮았다. 중세 신학자의 신(神)의 존재론적 증명이 언급되고, 태양과 행성들은 투명하고 거대한 천구에 붙어 지구 주위를 돌며, 심령으로부터 과거를 읽어내는 고고심령학자가 등장한다. 첫 번째 단편 <안녕, 인공존재!>에서 항공우주국에 근무하는 이경수는 신우정이 다니던 회사 연구소로부터 사전만 한 상자를 건네받는다. “그 안에는 한 손에 쥘 수 있을 만한 동그란 돌멩이 하나와 충전기 따위의 부속품들이 들어 있었다.” 건네준 직원은 “기능이 없어요. 이 프로젝트 제품은 기능성 제품이 아니고, 말하자면 존재성 제품이었어요.”라고 말한다. 신우정은 이경수와 한때 연인 관계였으나 친한 친구로 남은 사이였다. 유서도 남기지 않고 자살한 신우정이 “입출력장치가 아예 하나도 없는” 이상한 전자제품을 이경수에게 남긴 것이다. 제품 설명
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정현수작가
<2부> 그 말을 끝으로 김연구의 목소리가 뚝 하고 끊어졌다. 간단히 요약하자면 조기퇴근을 위해 동료를 팔라는 이야기. 솔직히 퇴근에 목마르지 않았다. 정신적으로 쉽지는 않은 일이지만은 남들에게 당당히 이야기할 수 있는 일을 하고 있다는 사실이 나를 고무시켰다. 누군가 내게 어떤 일을 하냐고 물었을 때, 인공지능과 관련된 일을 하고 있다고 받아칠 수 있다는 말이다. 불특정의 누군가가 내 직업을 인정한다는 말은 사회가 나를 인정한다는 뜻이고, 내가 사회에 이상적으로 속해 있음을 드러내는 것이다. 쉽게 말해, 당시의 나는 굉장한 행복감을 느꼈다. 그러나 행복감에 잠겨 있을 수 있는 시간은 짧았다. 김연구가 안로이의 전원을 켜 그것을 다시 살게 했기 때문이었다. 그것은 자연스럽게 눈을 반짝이며 물었다. “그나저나, 리타 씨야말로 돈이 많으면 뭐하실 거예요?” 맞다. 우리는 돈 이야기를 하고 있었다. 왠지 모를 죄책감이 들었다. 마치 흥신소를 통해 남편의 비밀을 알아내버린 아내의 기분이었
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